禽流感是禽流行性感冒（Avian Influenza，AI）的简称，这是一种由甲型流感病毒的一种亚型引起的传染性疾病综合征，被国际兽疫局定为Ａ类传染病，又称真性鸡瘟或欧洲鸡瘟。
不仅是鸡，其它一些家禽和野鸟都能感染禽流感。按病原体的类型，禽流感可分为高致病性、低致病性和非致病性三大类。非致病性禽流感不会引起明显症状，仅使染病的禽鸟体内产生病毒抗体。低致病性禽流感可使禽类出现轻度呼吸道症状，食量减少、产蛋量下降，出现零星死亡。高致病性禽流感最为严重，发病率和死亡率高，感染的鸡群常常“全军覆没”。
一般情况下，禽流感病毒并不容易使人类发病。禽流感病毒属甲型流感病毒，甲型流感病毒根据其表面蛋白质的不同被分为Ｈ１到Ｈ１５等１５种亚型。世界各地的禽流感主要由高致病性的Ｈ５和Ｈ７两种亚型引起，而人对其中的Ｈ１和Ｈ３亚型易感。
世界卫生组织最近发表的报告说，与病禽接触是禽流感病毒可能入侵人体的最主要途径之一，鲜活家禽市场可能是病毒传播的重要场所。因此，避免直接接触病禽及其排泄物、分泌物等能有效防止感染病毒。
世卫组织还建议，饲养员、屠宰工人等经常与活禽密切接触的人，必须做好保护工作，包括穿防护服、佩戴防护用具、及时接种流感疫苗、工作前后彻底消毒等。
注重自身健康、保持良好的免疫力也是避免感染禽流感病毒的有效措施。在日常生活中，特别是在流感易暴发的季节，人们应注意多摄入一些富含维生素Ｃ等增强免疫力的食物和药物，并适当地进行体育锻炼，以增加机体对病毒的抵抗能力。
