2014年，“五水共治”被纳入浙江当年政府工作的总体要求，全面开展水环境治理，坚决消灭垃圾河，铁腕整治黑河、臭河。杭州市政府还为这些黑臭河聘请了56名“河道父母官”——民间河长，这就是杭州江干区新杭州人红十字志愿服务队队长李东华的一份全新工作——杭州马家桥港的民间河长。
浙江因水而生、因水而兴、因水而美，过去低小散的发展模式，要金山银山不要绿水青山的发展理念，破坏了生态环境让水质不断恶化。这条位于城郊结合部的马家桥港很短，约1公里左右，这条断头河是当地有名的一条黑臭污水沟，河水透明度不到10厘米，沿河搭满了各种违建的房屋，生活废水直接排进河道。李东华工作的医院与马家桥港还有10多公里的距离，每月空闲时候，他便骑着电动自行车到河边查看治水进展、听取周边居民的反馈。“河边有所学校，过去孩子们放学都捂着鼻子赶紧逃开，没人想在河边逗留。”李东华回忆，他最初看到马家桥港时吃了一惊，几乎无法想象这是一条河。
清淤疏浚、引水配水、截污纳管、生态治理……在政府河道中心科学治水的同时，李东华和他的红十字志愿者服务队队员们通过问卷调查、主题活动、志愿服务等形式，让更多地人关注、参与到治水这件事上来。“河长其实是政府和市民间桥梁，我们将一些政府部门没有关注到的问题收集起来、然后反馈，到现在我已经收到了很多这样的意见和建议。”比起“民间河长”，李东华更愿意称自己为治水志愿者，因为面对市民提出的建议和一些不理解，他耐心倾听、认真记录、及时反馈。群众的态度也从原来的疑心转化为交心，李东华在马家桥港的人气“旺”起来，许多人都认识了这位不是“官”的“民间河长”。
黑臭河的形成并非朝夕，其治理也并非一蹴而就。“现在不保护，就算治好了还是会变成一条臭水沟。”在李东华看来，治水从源头开始，治水须先治人心。居民对治水的态度、生活习惯与水质好坏息息相关。在李东华的组织下，40余位青少年红十字志愿者加入到治水队伍，不定期组织宣传活动，向过往的居民们发放“五水共治倡议书”、宣传册，以及五水共治相关调查问卷等，还带着青少年红十字志愿者开展“红十字五彩夏令营”活动，从钱塘江边逆流而上，探访钱塘江源头，让同学们在活动中践行绿色环保理念。“大人和孩子去宣传的效果截然不同，市民会对我们有抗拒、甚至不满，但面对孩子，他们更容易接受。”将周边退休人员组织起来，成立护河队，一边监督一边宣传……
去年12月，马家桥港通过了消除黑臭河道的验收，河水透明度达到了30厘米以上。但李东华治水的脚步从未停止。“治水是几年、几十年的工作，现在离河水水质达标还有一段路要走，作为民间河长还要继续做下去，从源头抓起，让更多的人意识到治水与每一个人都息息相关。”李东华说道。
